“Tôi thua rồi. Nhưng tôi không thua quyền thế của cô. Tôi thua cách làm việc của cô.”
Ông ta bước ra cửa.
“Triệu chủ tịch.”
“Chuyện gì?”
“Vẫn còn một việc ông chưa biết.”
“Việc gì?”
“Tôn Lập Quần sáng nay đã bị Ủy ban Kỷ luật tỉnh đưa đi rồi. Hồ sơ bị mang đi cùng ông ta có cả sổ sách ghi mười hai triệu tệ từ công ty thương mại đứng tên vợ ông ta.”
Cơ thể Triệu Đức Hải lảo đảo.
Ông ta vịn vào khung cửa.
“Còn nữa,” tôi nói, “Phó thị trưởng Vương Sùng Quang chiều nay sẽ bị gọi lên làm việc. Chuyện ông thông qua ông ta để tác động Thành ủy điều tôi tới Cục Khiếu nại, cũng nằm trong phạm vi điều tra.”
Triệu Đức Hải quay người lại.
Sắc mặt ông ta không còn một giọt máu.
“Cô… ngay từ đầu đã bày ra ván cờ này?”
“Không phải tôi bày cờ. Là tự các người từng bước bước vào.”
“Vậy cô duyệt dự án đó…”
“Hồ sơ đạt chuẩn thì tôi duyệt. Nhưng lúc thi công các người ăn bớt vật liệu, làm sai quy trình – đó là lựa chọn của chính các người.”
Triệu Đức Hải dựa vào khung cửa, như già đi mười tuổi trong nháy mắt.
“Lục Trầm… cô có thể cho tôi biết, tại sao cô lại phải làm đến mức này không?”
“Bởi vì con gái ông trong lễ cưới đã nói, cảm ơn sự thành toàn của tôi.”
Tôi nhìn ông ta.
“Tôi đã thành toàn cho cô ta. Nhưng bọn họ không biết trân trọng.”
Triệu Đức Hải rời đi.
Bước đi rất chậm.
Bóng lưng còng xuống.
Tiểu Lâm ló đầu ra từ phòng bên cạnh.
“Sếp Lục, chuyện Tôn Lập Quần bị đưa đi đã đồn ầm lên rồi.”
“Ừ.”
“Triệu Minh Nguyệt nãy giờ gọi mười mấy cuộc điện thoại, toàn gọi cho bố cô ta.”
“Không gọi được đâu.”
“Cô ta chắc chắn sẽ nhanh chóng…”
Lời còn chưa dứt, cửa văn phòng tôi đã bị đẩy ra.
Triệu Minh Nguyệt đứng ngoài cửa.
Theo sau là Tô Minh Triết.
Mắt Triệu Minh Nguyệt đỏ hoe.
Mắt Tô Minh Triết cũng đỏ hoe.
“Lục Trầm!” Triệu Minh Nguyệt bước lên một bước.
Tôi ngồi trên ghế, không nhúc nhích.
Nắm đấm của cô ta siết chặt.
“Cô hủy hoại cả nhà tôi!”
“Cả nhà cô bị hủy bởi bức tường chắn đất kém chất lượng.”
“Cô…”
Tô Minh Triết kéo cô ta lại.
Anh ta nhìn tôi.
Ánh mắt ấy, có hận, có sợ, còn có một thứ gì đó tôi không sao tả rõ.
Anh ta cất lời.
“Lục Trầm, ông nội em là Lục Đình Viễn. Ngay từ đầu em đã giấu anh.”
“Anh chưa bao giờ hỏi.”
“Nếu anh biết…”
“Nếu anh biết, anh còn gửi tờ đơn ly hôn đó không?”
Anh ta há miệng.
Nhưng không nói được lời nào.
Triệu Minh Nguyệt chặn trước mặt anh ta.
“Lục Trầm, cô nghe cho rõ đây. Nhà họ Triệu sẽ không xong đời như thế này đâu. Những người mà bố tôi quen biết…”
“Người bố cô quen biết, sáng nay vừa vào tù một người, chiều nay lại thêm người nữa sắp vào. Cô còn trông chờ vào ai?”
Cơ thể cô ta run rẩy.
Không phải vì lạnh.
Tô Minh Triết bước lên một bước.
“Lục Trầm.”
Giọng anh ta rất khẽ.
“Nếu… nếu lúc đầu anh không gửi tờ đơn ly hôn đó…”
Tôi đứng lên.
Bước tới trước mặt anh ta.
“Tô Minh Triết, ở nơi độ cao 4800 mét, trong đêm âm ba mươi độ, tôi nhận được tờ đơn của anh.”
“Đêm đó tôi đã ký tên, ngày hôm sau vẫn đi đưa thuốc cho người dân du mục như bình thường.”
“Anh biết vì sao không?”
Anh ta lắc đầu.
“Vì anh không quan trọng.”
“Anh chưa bao giờ quan trọng.”
Cơ thể anh ta như bị một vật gì đó đập trúng.
Triệu Minh Nguyệt nắm tay anh ta, kéo lùi về sau.
“Chúng ta đi.”
Lúc họ quay đi, tôi nói câu cuối cùng.
“Triệu Minh Nguyệt.”
Cô ta dừng bước.
“Cô từng nói trong lễ cưới, cảm ơn sự thành toàn của tôi.”
“Bây giờ, cô còn muốn cảm ơn nữa không?”
Triệu Minh Nguyệt và Tô Minh Triết đi rồi, văn phòng chìm vào tĩnh lặng.
Tiểu Lâm bưng một cốc nước vào.
“Sếp Lục, nhà họ Triệu bây giờ tính sao?”
“Không liên quan đến tôi nữa. Ủy ban Kỷ luật và Cục An toàn Lao động sẽ xử lý.”
Điện thoại đổ chuông.
Là ông nội.
“Xem tin tức chưa?”
“Cháu xem rồi. Mày làm tốt lắm.”
Đây là lần đầu tiên ông cụ khen tôi.
“Nhưng mà,” ông cụ đổi giọng, “chuyện hậu quả thì mày đừng nhúng tay vào. Ủy ban Kỷ luật họ có nhịp độ của mình.”
“Cháu hiểu.”
“Còn nữa, mày cứ ở Cục Khiếu nại mãi cũng không phải cách. Lệnh điều động của mày, chiều nay sẽ phát lại.”
“Điều đi đâu ạ?”
“Về lại Khu phát triển. Chức Cục trưởng.”
Tôi khẽ sững người.
“Trưởng phòng (Chính xử) ạ?”
“Mày không xứng à?”
“Cháu mới ba mươi hai.”
“Tao ba mươi hai tuổi đã làm Sư đoàn trưởng rồi. Mày còn kém xa.”
Ông cụ cúp máy.
Buổi chiều, lệnh điều động mới của Ban tổ chức được ban hành.
Chủ nhiệm Ban quản lý Khu phát triển kinh tế.
Cấp Trưởng phòng (Chính xử).
Từ Cục Khiếu nại quay về Khu phát triển, đi một vòng, thăng một cấp.
Tiếng xôn xao bàn tán của cả thành phố trong một đêm đổi hẳn hướng.
“Nghe nói ông nội Lục Trầm là Thiếu tướng khai quốc?”
“Hèn gì nhà họ Triệu không đụng nổi cô ấy.”
“Tôn Lập Quần vào tròng rồi, Vương Sùng Quang cũng bị gọi lên. Triệu Đức Hải xong đời.”
“Thảm nhất là Tô Minh Triết, ly hôn xong giờ mất trắng.”
Phương Nghị gửi tin nhắn đến.
“Chúc mừng nhé Chủ nhiệm Lục.”
“Đừng làm rộn.”
“Tao tính hộ mày rồi: Tô Kiến Quốc phải dọn nhà, Tôn Lập Quần rớt đài, Vương Sùng Quang bị gọi lên làm việc, Triệu Đức Hải đình chỉ thi công, Triệu Minh Nguyệt sụp đổ. Lần này mày một mũi tên trúng năm đích.”
“Trùng hợp thôi.”
“Trùng hợp cái quỷ. Mày bắt đầu giăng bẫy từ ngày bị điều đi Cục Khiếu nại rồi chứ gì?”
“Không phải giăng bẫy. Là tự bọn họ đưa cổ vào tròng.”
“Được, mày giỏi. À, có chuyện này kể mày nghe.”
“Gì?”
“Tô Kiến Quốc nhập viện rồi. Nghe nói bị nhồi máu não.”
Tôi im lặng một lát.
“Có nghiêm trọng không?”
“Không rõ lắm.”
“Mặc kệ đi.”
Cúp điện thoại.
Tôi ngồi lặng yên một lát.
Rồi nhắn cho Lâm Cảnh Thâm một tin.
“Thứ Bảy này còn đi khám sức khỏe không?”
Ba giây sau có tin nhắn phản hồi.
“Chín giờ. Đừng đến muộn.”
Ngày đầu tiên trở lại Khu phát triển, thái độ của mọi người đều thay đổi.
Những người trước đây gọi tôi là “Phó cục trưởng Lục”, giờ gọi “Chủ nhiệm Lục”.
Những Trưởng khoa trước đây phớt lờ tôi, giờ tranh nhau báo cáo công việc.
Những người trước đây sau lưng chê tôi “không biết thời thế”, giờ khen tôi “nhìn xa trông rộng”.
Con người là thế đấy.
Buổi sáng mở một cuộc họp xúc tiến dự án.
Dự án khu phía nam của Bất động sản Thịnh Hải đã đình chỉ thi công toàn diện.
Báo cáo điều tra của Cục An toàn Lao động cho thấy: Tường chắn đất ăn bớt vật liệu, nhật ký thi công làm giả, biên bản kiểm tra an toàn bị làm giả.
Phạt tám triệu tệ.
Dự án phải chỉnh đốn.
Người chịu trách nhiệm bị chuyển giao cho cơ quan tư pháp.
Triệu Minh Nguyệt thân là người phụ trách dự án, bị liệt vào danh sách điều tra.
Những việc này tôi chỉ biết, không tham gia.
Nên dừng thì phải dừng.
Buổi trưa, một người không ngờ tới xuất hiện trước cửa văn phòng tôi.
Mẹ của Tô Minh Triết, Vương Lệ Hoa.
Bà mặc một chiếc áo bông cũ, tóc đã bạc đi nhiều.
Tôi nhớ ba năm trước bà vẫn còn nhuộm tóc đen, uốn xoăn.
“Tiểu Lục…”
Bà vừa bước vào cửa đã khóc.
“Dì à, mời ngồi.”
“Tiểu Lục, chú của con… chú Tô của con ông ấy đang ở trong viện, nhồi máu não, liệt nửa người rồi.”
Tôi rót một cốc nước.
“Cháu biết rồi.”
“Chuyện của Minh Triết, dì biết nó có lỗi với con. Nhưng chú của con… ông ấy là người thật thà, ông ấy không biết gì cả…”
“Dì à. Chuyện chú Tô nhập viện không liên quan đến cháu. Nhồi máu não là do vấn đề sức khỏe của ông ấy.”
“Nhưng chuyện chuyển nhà…”
“Chuyển nhà là chuyện của ba tháng trước. Nhồi máu não của ông ấy không phải do chuyển nhà mà ra.”
Bà khóc càng to hơn.
“Tiểu Lục, dì cầu xin con. Nhà họ Triệu bây giờ ốc không mang nổi mình ốc, Minh Nguyệt bị điều tra… Con cứ nể tình vợ chồng ba năm, giúp một tay đi.”
“Giúp việc gì?”
“Con có thể… nói với cấp trên một tiếng, đừng điều tra nữa được không…”
Tôi nhìn bà.
Đây là một người già sáu mươi tuổi.
Tóc đã bạc, tay đang run.
Ba năm trước bà đối xử với tôi khá tốt. Ngày Tết gói sủi cảo, lúc nào cũng để dành cho tôi thêm một bát.
“Dì à, có những việc không phải cháu nói là được. Ủy ban Kỷ luật và Cục An toàn Lao động có quy trình riêng của họ.”
“Vậy con…”
“Nhưng việc chú Tô nhập viện, cháu có thể giúp liên hệ một bác sĩ giỏi.”
Bà ngẩng đầu lên.
“Thật không?”
“Thật ạ.”
Tôi gọi điện cho Lâm Cảnh Thâm.
“Khoa Thần kinh Bệnh viện Nhân dân tỉnh, anh có quen Chủ nhiệm nào không?”
“Sao thế?”
“Có một người lớn tuổi bị nhồi máu não đang nằm viện, muốn chuyển viện sang bên anh.”
“Quan hệ thế nào?”
“Bố chồng cũ.”
Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây.
“Cô còn lo cho cả bố chồng cũ à?”
“Ông ấy là một người thật thà.”
“Được. Tôi giúp cô liên hệ Chủ nhiệm Lưu.”
Cúp điện thoại, tôi viết phương thức liên lạc của Chủ nhiệm Lưu đưa cho Vương Lệ Hoa.
“Dì à, việc chuyển viện cháu sẽ giúp dì sắp xếp. Những việc khác, cháu không giúp được gì thêm.”
Bà cầm lấy tờ giấy, vừa khóc vừa cười.
“Cảm ơn con, Tiểu Lục. Minh Triết nó… nó thực sự sai rồi…”
Tôi không nói gì.
Bà rời đi, Tiểu Lâm bước vào.
“Chủ nhiệm Lục, chị vẫn giúp bà ấy sao?”
“Giúp là giúp Tô Kiến Quốc. Không phải Tô Minh Triết.”
“Có khác gì nhau không?”
“Có.”
Tiến độ vụ án của Tôn Lập Quần nhanh hơn tôi dự đoán.
Một tuần sau, Ủy ban Kỷ luật tỉnh ra thông báo: Tôn Lập Quần do vi phạm kỷ luật và pháp luật nghiêm trọng, bị khai trừ Đảng và chức vụ công, chuyển hồ sơ sang cơ quan công tố để xem xét khởi tố theo pháp luật.
Số tiền liên quan: Mười hai triệu tệ.
Tin tức này làm chấn động cả tỉnh lỵ.
Tôn Lập Quần là cán bộ cấp Giám đốc Sở (Chính sảnh), công tác trong hệ thống xây dựng suốt hai mươi năm, học trò thân tín có mặt khắp tỉnh.
Sự ngã ngựa của ông ta kéo theo hàng loạt người khác.
Trong đó có Triệu Đức Hải.
Bất động sản Thịnh Hải bị đưa vào danh sách rà soát trọng điểm.
Toàn bộ các dự án đang thi công bị đóng băng.
Tài khoản công ty bị phong tỏa.
Triệu Đức Hải bị cấm xuất cảnh.
Chỉ trong một đêm, doanh nghiệp bất động sản lọt top 3 tỉnh lỵ đã sụp đổ hoàn toàn.
Triệu Minh Nguyệt chạy vạy khắp nơi như người điên.
Tìm kiếm nhân mạch, tìm kiếm quan hệ, tìm kiếm đường lui.
Nhưng không ai dám nhận củ khoai lang bỏng tay này.